Toutes les startups de fusion ayant levé plus de 100 millions de dollars

Au cours des dernières années, l'énergie de fusion est passée du statut de sujet de blague — toujours à dix ans de nous ! — à une technologie de plus en plus tangible et alléchante qui a attiré les investisseurs. La technologie peut être difficile à maîtriser et coûteuse à construire aujourd'hui, mais la fusion promet d'exploiter la réaction nucléaire qui alimente le soleil pour générer une énergie quasi illimitée ici sur Terre. Si les startups parviennent à achever des centrales de fusion commercialement viables, elles ont alors le potentiel de bouleverser des marchés de milliers de milliards de dollars. La vague haussière qui soutient l'industrie de la fusion a été stimulée par trois avancées : des puces informatiques plus puissantes, une IA plus sophistiquée et de puissants aimants supraconducteurs à haute température. Ensemble, ils ont contribué à la conception de réacteurs plus sophistiqués, à de meilleures simulations et à des systèmes de contrôle plus complexes. Il est également favorable qu'à la fin de 2022, un laboratoire du U.S. Department of Energy ait annoncé avoir produit une réaction de fusion contrôlée qui a généré plus d'énergie que les lasers n'en avaient transmise à la pastille de combustible. L'expérience avait franchi ce qu'on appelle le seuil de rentabilité scientifique, et bien qu'elle soit encore loin du seuil de rentabilité commercial, où la réaction produit plus que ce que l'installation entière consomme, ce fut une étape très attendue qui a prouvé la solidité de la science sous-jacente. Les fondateurs ont capitalisé sur cet élan ces dernières années, propulsant l'industrie privée de la fusion à un rythme rapide. Commonwealth Fusion Systems Commonwealth Fusion Systems (CFS) a levé environ un tiers de tout le capital privé investi dans les entreprises de fusion à ce jour. Son dernier tour de financement, clôturé en août, a ajouté 863 millions de dollars à ses caisses, portant son total levé à près de 3 milliards de dollars. Le tour de série B2 de CFS est intervenu quatre ans après sa série B de 1,8 milliard de dollars, ce qui a contribué à catapulter l'entreprise en tête. Depuis, la startup travaille d'arrache-pied au Massachusetts pour construire Sparc, sa première centrale électrique du genre, destinée à produire de l'énergie à des niveaux qu'elle qualifie de « commercialement pertinents ». Le réacteur de Sparc est de conception tokamak, qui ressemble à un beignet. La section transversale en forme de D est enroulée d'un ruban supraconducteur à haute température qui, une fois sous tension, génère un puissant champ magnétique qui contiendra et comprimera le plasma surchauffé. La chaleur générée par la réaction est convertie en vapeur pour alimenter une turbine. CFS a conçu ses aimants en collaboration avec le MIT, où le cofondateur et PDG Bob Mumgaard a travaillé comme chercheur sur les conceptions de réacteurs de fusion et les supraconducteurs à haute température. CFS, basée au Massachusetts, prévoit de rendre Sparc opérationnel fin 2026 ou début 2027. Plus tard cette décennie, la société déclare qu'elle commencera la construction d'Arc, sa centrale électrique commerciale qui produira 400 mégawatts d'électricité. L'installation sera construite près de Richmond, en Virginie, et Google a accepté d'acheter la moitié de sa production. CFS est soutenue par une longue liste d'investisseurs, y compris Breakthrough Energy Ventures, The Engine, Bill Gates et d'autres. TAE Technologies Fondée en 1998, TAE Technologies (anciennement connue sous le nom de Tri Alpha Energy) est une spin-off de l'Université de Californie, Irvine, créée par Norman Rostoker. Elle utilise une configuration à champ inversé, mais avec une particularité : après la collision des deux tirs de plasma au centre du réacteur, l'entreprise bombarde le plasma avec des faisceaux de particules pour le maintenir en rotation en forme de cigare. Cela améliore la stabilité du plasma, permettant plus de temps pour que la fusion se produise et pour qu'une plus grande quantité de chaleur soit extraite pour faire tourner une turbine. En décembre 2025, TAE a annoncé qu'elle fusionnerait avec la société de médias sociaux du président Donald Trump, Trump Media & Technology Group. La transaction entièrement en actions valoriserait la société combinée à 6 milliards de dollars. TAE recevrait 200 millions de dollars plus 100 millions de dollars supplémentaires lors du dépôt des documents auprès de la Securities and Exchange Commission. Le PDG de TAE, Michl Binderbauer, sera co-PDG de la société combinée aux côtés de Devin Nunes, qui était l'unique PDG de Trump Media. La startup de fusion avait précédemment levé 150 millions de dollars en juin auprès d'investisseurs existants, dont Google, Chevron et New Enterprise. Avant la fusion, TAE avait levé un total de 1,79 milliard de dollars, selon PitchBook. Helion Parmi toutes les startups de fusion, Helion a le calendrier le plus agressif. L'entreprise prévoit de produire de l'électricité à partir de son réacteur en 2028. Son premier client ? Microsoft. Helion, basée à Everett, Washington, utilise un type de réacteur appelé configuration à champ inversé, où des aimants entourent une chambre de réaction qui ressemble à un sablier avec un renflement au point où les deux côtés se rejoignent. À chaque extrémité du sablier, le réacteur fait tourner le plasma en formes de beignets qui sont projetées l'une vers l'autre à plus de 1 million de miles par heure. Lorsqu'elles se heurtent au milieu, des aimants supplémentaires aident à induire la fusion. Lorsque la fusion se produit, elle renforce le propre champ magnétique du plasma, ce qui induit un courant électrique à l'intérieur des bobines magnétiques du réacteur. Cette électricité est ensuite directement récoltée de la machine. La société a récemment levé 465 millions de dollars en juin lors d'une série G qui a valorisé l'entreprise à 15,5 milliards de dollars. Son tour précédent, annoncé en janvier 2025, s'élevait à 425 millions de dollars. Au total, Helion déclare avoir levé 1,5 milliard de dollars. Les investisseurs comprennent Sam Altman, SoftBank Vision Fund 2, Reid Hoffman, KKR, BlackRock, Mithril Capital Management de Peter Thiel et Capricorn Investment Group. Pacific Fusion Pacific Fusion a démarré en force avec une série A dépassant 1 milliard de dollars, a déclaré la startup à TechCrunch. C'est une somme énorme, même parmi les startups de fusion bien financées. L'entreprise utilisera le confinement inertiel pour réaliser la fusion, mais au lieu de lasers comprimant le combustible, elle utilisera des impulsions électromagnétiques coordonnées. Le secret réside dans le timing : les 156 générateurs de Marx adaptés en impédance doivent produire 2 térawatts pendant 100 nanosecondes, et ces impulsions doivent converger simultanément sur la cible. L'entreprise est dirigée par son PDG, Eric Lander, le scientifique qui a dirigé le Human Genome Project, et son président Will Regan. Le financement de Pacific Fusion est peut-être massif, mais la startup ne l'a pas obtenu d'un coup. Au lieu de cela, ses investisseurs verseront des tranches lorsque l'entreprise atteindra des jalons spécifiés, une approche courante en Biotech. Shine Technologies Shine Technologies adopte une approche prudente — et peut-être pragmatique — pour générer de l'énergie de fusion. Vendre des électrons provenant d'une centrale de fusion est encore loin, alors elle commence par vendre des tests neutroniques et des isotopes médicaux. Plus récemment, elle a développé un moyen de recycler les déchets radioactifs. Shine n'a pas choisi d'approche pour un futur réacteur de fusion, déclarant plutôt qu'elle développe les compétences nécessaires pour le moment venu. La société a levé un total de 1 milliard de dollars, selon PitchBook. Les investisseurs comprennent Energy Ventures Group, Koch Disruptive Technologies, Nucleation Capital et la Wisconsin Alumni Research Foundation. La société a récemment levé un tour de 240 millions de dollars en février, mené par NantWorks avec la participation d'investisseurs tels que Deerfield Management, Fidelity Management & Research Company, Oaktree Capital Management, Pelican Energy Partners et la Sumitomo Corporation of Americas. General Fusion Maintenant dans sa troisième décennie, General Fusion a levé plus de 600 millions de dollars. L'entreprise basée à Richmond, en Colombie-Britannique, a été fondée en 2002 par le physicien Michel Laberge, qui voulait prouver une approche différente de la fusion, connue sous le nom de fusion à cible magnétisée (MTF). Les investisseurs incluent Jeff Bezos, Temasek, BDC Capital et Chrysalix Venture Capital. Dans un réacteur de General Fusion, une paroi de métal liquide entoure une chambre dans laquelle du plasma est injecté. Des pistons entourant la paroi la poussent vers l'intérieur, compressant le plasma à l'intérieur et déclenchant une réaction de fusion. Les neutrons résultants chauffent le métal liquide, qui peut être circulé à travers un échangeur de chaleur pour générer de la vapeur afin de faire tourner une turbine. General Fusion a connu une période difficile au printemps 2025. L'entreprise a manqué de liquidités alors qu'elle construisait le LM26, son dernier appareil qui, elle l'espérait, atteindrait le seuil de rentabilité en 2026. Quelques jours seulement après avoir atteint un jalon clé, elle a licencié 25 % de son personnel. Le PDG Greg Twinney a écrit une lettre ouverte implorant des financements auprès des investisseurs. En août, ils ont en quelque sorte fourni, injectant 22 millions de dollars dans un tour de financement « pay-to-play » qu'un investisseur a qualifié de « montant de capital le plus faible possible » pour maintenir General Fusion à flot. Puis en novembre, des documents boursiers au Canada ont révélé que la société avait levé 51,1 millions de dollars en notes SAFE auprès de près de 70 investisseurs, a rapporté le Globe and Mail. Au total, elle a levé 612 millions de dollars, selon PitchBook. En janvier, General Fusion a déclaré qu'elle deviendrait publique via une fusion inversée avec une société d'acquisition à vocation spécifique (SPAC). En supposant que l'accord se conclue comme prévu, General Fusion pourrait rapporter 335 millions de dollars supplémentaires. Inertia Enterprises Une seule expérience de fusion, la National Ignition Facility (NIF), a dépassé le seuil de rentabilité scientifique, et la scientifique en chef de cette initiative, Annie Kircher, fait partie de l'équipe fondatrice d'Inertia Enterprises. Elle est rejointe par Mike Dunne, professeur à Stanford, et Jeff Lawson, qui a cofondé Twilio et possède actuellement The Onion. En avril, la startup a signé trois accords pour commercialiser la technologie développée au NIF. Inertia prévoit d'utiliser des lasers pour bombarder des pastilles de combustible de fusion, une conception de confinement inertiel qui fait écho à celle que Kircher a utilisée avec succès à la National Ignition Facility. Inertia Enterprises est sortie de la discrétion en février avec un financement de série A de 450 millions de dollars lors d'un tour mené par Bessemer Venture Partners avec la participation de GV, Modern Capital, Threshold Ventures et d'autres. Focused Energy Focused Energy, basée en Allemagne, est une autre startup de fusion qui retrace sa lignée jusqu'au NIF. En plus d'utiliser des impulsions laser pour comprimer une cible de combustible, l'entreprise a embauché Debbie Callahan en tant que directrice de la stratégie. Callahan a aidé à concevoir la cible de combustible au NIF. Son travail chez Focused Energy consistera à trouver comment transformer la cible de combustible méticuleusement élaborée du NIF en quelque chose qui peut être fabriqué en masse à un rythme de près de 1 million par jour. Focused Energy a levé une série A sursouscrite de 240 millions de dollars en juin, portant son capital privé total levé à 400 millions de dollars. L'entreprise a également reçu 200 millions de dollars de subventions. Les investisseurs incluent la German Federal Agency for Breakthrough Innovation (SPRIND), Prime Movers Lab, et l'entreprise d'électricité RWE, qui a accordé à Focused Energy l'accès à une centrale nucléaire de fission déclassée qu'elle exploite. Tokamak Energy Tokamak Energy reprend la conception habituelle du tokamak — la forme de beignet — et la comprime, réduisant son rapport d'aspect au point où les limites externes commencent à ressembler à une sphère. Comme de nombreuses autres startups basées sur le tokamak, l'entreprise utilise des aimants supraconducteurs à haute température (de la variété oxyde de baryum-cuivre-terres rares, ou REBCO). Comme sa conception est plus compacte qu'un tokamak traditionnel, elle nécessite moins d'aimants, ce qui devrait réduire les coûts. Le prototype ST40 de la startup basée dans l'Oxfordshire, au Royaume-Uni, qui ressemble à un grand œuf de Fabergé steampunk, a généré un plasma ultra-chaud de 100 millions de degrés C en 2022. Sa prochaine génération, Demo 4, est actuellement en construction et vise à tester les aimants de la société dans des « scénarios pertinents pour les centrales de fusion ». Tokamak Energy a levé 125 millions de dollars en novembre 2024 pour poursuivre la conception de son réacteur et développer son activité d'aimants. En avril, la startup a déclaré qu'elle fournirait des aimants pour le programme STEP Fusion du Royaume-Uni, un programme gouvernemental qui travaille à la mise au point d'une centrale électrique basée sur un tokamak sphérique. Au total, l'entreprise a levé 336 millions de dollars auprès d'investisseurs tels que Future Planet Capital, In-Q-Tel, Midven et le fondateur de Capri-Sun, Hans-Peter Wild, selon PitchBook. Zap Energy Zap Energy n'utilise pas d'aimants supraconducteurs à haute température ni de lasers super puissants pour confiner son plasma. Au lieu de cela, elle "zappe" (comprenez-vous ?) le plasma avec un courant électrique, qui génère ensuite son propre champ magnétique. Le champ magnétique comprime le plasma à environ un millimètre, moment auquel l'ignition se produit. Les neutrons libérés par la réaction de fusion bombardent une couverture de métal liquide qui entoure le réacteur, la chauffant. Le métal liquide est ensuite acheminé via un échangeur de chaleur, où il produit de la vapeur pour entraîner une turbine. La startup a annoncé un pivot partiel en avril, déclarant qu'elle poursuivrait une centrale électrique hybride qui emploie à la fois la fusion nucléaire et la fission. Elle a également embauché une nouvelle PDG, Zabrina Johal, qui possède une expertise dans l'industrie de la fission. Zap affirme que cette démarche l'aidera à générer des revenus plus tôt que la fusion seule. L'entreprise basée à Everett, Washington, a levé 327 millions de dollars, selon PitchBook. Parmi les soutiens figurent Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates, DCVC, Lowercarbon, Energy Impact Partners, Chevron Technology Ventures, et Bill Gates en tant qu'investisseur providentiel. Type One Energy La startup de stellarator Type One Energy prévoit de construire un réacteur de fusion sur le site d'une centrale électrique au charbon désaffectée de la Tennessee Valley Authority (TVA). Le dispositif de confinement magnétique devrait générer 350 mégawatts d'électricité, et l'entreprise espère le mettre en service d'ici le milieu des années 2030. Contrairement à d'autres startups de fusion, Type One prévoit de vendre des technologies clés à des organisations comme la TVA, leur permettant de construire, posséder et exploiter l'équipement, de la même manière que de nombreuses centrales électriques à combustibles fossiles sont développées aujourd'hui. Type One a levé 269 millions de dollars à ce jour, y compris un tour de capital de 87 millions de dollars en prévision d'une série B de 250 millions de dollars que l'entreprise est en train de lever. Proxima Fusion La plupart des investisseurs ont privilégié les grandes startups qui poursuivent des conceptions de tokamak ou une forme de confinement inertiel. Mais les stellarators ont montré de grandes promesses dans les expériences scientifiques, y compris le réacteur Wendelstein 7-X en Allemagne. Proxima Fusion va cependant à contre-courant, ayant attiré une série A de 130 millions d'euros qui porte son total levé à plus de 185 millions d'euros. Les investisseurs incluent Balderton Capital et Cherry Ventures. Les stellarators sont similaires aux tokamaks en ce qu'ils confinent le plasma dans une forme d'anneau en utilisant de puissants aimants. Mais ils le font avec une torsion — littéralement. Plutôt que de forcer le plasma dans un anneau conçu par l'homme, les stellarators se tordent et se bombent pour s'adapter aux particularités du plasma. Le résultat devrait être un plasma qui reste stable plus longtemps, augmentant les chances de réactions de fusion. Kyoto Fusioneering Avec toutes les startups poursuivant l'énergie de fusion, il était peut-être inévitable qu'une autre apparaisse pour développer des composants qui complètent une centrale électrique. Le soi-disant "balance of plant", ou les parties qui se trouvent à l'extérieur du réacteur, vont des gyrotrons qui chauffent le plasma aux systèmes d'extraction de chaleur pour récupérer l'énergie des réactions de fusion afin de la transformer en électricité. Kyoto Fusioneering a fait un pari précoce : si ne serait-ce qu'une seule startup de fusion réussit à générer suffisamment d'énergie pour la vendre au réseau, l'industrie aura besoin d'un fournisseur pour le "balance of plant" et de l'expertise pour l'intégrer dans les technologies de fusion qui l'emporteront. Les capital-risqueurs semblent être d'accord, ayant investi 191 millions de dollars dans Kyoto Fusioneering. Les investisseurs incluent 31Ventures, In-Q-Tel, JIC Venture Growth Investments, Mitsubishi et Sumitomo Mitsui Trust Investment. Marvel Fusion Marvel Fusion suit l'approche du confinement inertiel, la même technique de base que la National Ignition Facility a utilisée pour prouver que les réactions de fusion nucléaire contrôlées pouvaient produire plus d'énergie que ce qui était nécessaire pour les démarrer. Marvel tire de puissants lasers sur une cible incrustée de nanostructures de silicium qui se fragmentent sous le bombardement, comprimant le combustible jusqu'au point d'ignition. Parce que la cible est fabriquée en silicium, elle devrait être relativement simple à fabriquer, s'appuyant sur les décennies d'expérience de l'industrie de fabrication de semi-conducteurs. La startup de fusion par confinement inertiel construit une installation de démonstration en collaboration avec la Colorado State University, qu'elle s'attend à rendre opérationnelle d'ici 2027. Marvel, basée à Munich, a levé un total de 162 millions de dollars auprès d'investisseurs incluant b2venture, Deutsche Telekom, Earlybird et HV Capital avec Taavet Hinrikus et Albert Wenger en tant qu'investisseurs providentiels. Thea Energy Thea Energy parie que ses aimants inspirés des pixels l'aideront à construire un stellarator à moindre coût. Les stellarators peuvent maintenir les plasmas en combustion pendant de longues périodes — un avantage lorsqu'il s'agit de faire fonctionner une centrale électrique commerciale — mais pour ce faire, ils nécessitent des champs magnétiques torsadés. La plupart des stellarators construisent des aimants qui imitent cette forme complexe, mais Thea Energy pense qu'en enveloppant son réacteur en forme de beignet de dizaines de petits aimants, elle peut utiliser un logiciel de contrôle pour créer les courbures nécessaires. En mai, Thea a levé 100 millions de dollars lors d'une série B menée par le U.S. Innovative Technology Fund, un peu plus de deux ans après une série A de 20 millions de dollars. Tous tours confondus, la startup a levé 130 millions de dollars en capital privé. Parmi les autres investisseurs figurent Prelude Ventures, Lowercarbon Capital, Hitachi Ventures et Emerald Technology Ventures. First Light Fusion Contrairement à de nombreuses autres startups de fusion, First Light Fusion n'utilise pas d'aimants pour générer les conditions nécessaires à la fusion. Au lieu de cela, elle suit une approche connue sous le nom de confinement inertiel, dans laquelle les pastilles de combustible de fusion sont compressées jusqu'à ce qu'elles s'enflamment. Mais même alors, First Light ne se conforme pas à l'orthodoxie. La plupart des tentatives de confinement inertiel utilisent des lasers pour faire le travail, suivant l'exemple de la National Ignition Facility, qui a produit une expérience révolutionnaire en 2022. Au lieu de cela, First Light tire un projectile sur une cible à l'aide d'un canon à deux étages ; le premier étage utilise de la poudre à canon pour tirer un piston en plastique qui comprime l'hydrogène à 145 000 psi, ce qui lance ensuite le projectile. La cible est conçue pour amplifier la force de l'impact afin de comprimer le combustible jusqu'au point d'ignition. En mars 2025, First Light a annoncé qu'elle ne chercherait pas à construire sa propre centrale électrique, mais qu'elle offrirait plutôt ses technologies de base à d'autres entreprises pour en construire une. Un porte-parole de First Light a déclaré qu'elle prévoyait de construire une « capacité de puissance pulsée qui servirait de démonstrateur, mais qui aurait d'autres applications scientifiques et de défense ». En d'autres termes, l'entreprise abandonnait ses plans de centrale électrique dans une quête de revenus. Basée dans l'Oxfordshire, au Royaume-Uni, First Light a levé 108 millions de dollars auprès d'investisseurs tels qu'Invesco, IP Group et Tencent, selon PitchBook. Xcimer Bien que rien concernant la fusion ne puisse être décrit comme simple, Xcimer adopte une approche relativement directe : suivre la science de base qui sous-tend l'expérience révolutionnaire à énergie nette positive de la National Ignition Facility et redessiner la technologie qui la soutient de fond en comble. La startup basée au Colorado prévoit de construire un système laser de 10 mégajoules, cinq fois plus puissant que l'installation NIF qui a marqué l'histoire. Des parois de sel fondu entourent la chambre de réaction, absorbant la chaleur et protégeant la première paroi solide des dommages. En juin, Xcimer a mis en service Phoenix, un système prototype qu'elle présente comme le laser privé le plus puissant au monde. Fondée en juillet 2022, Xcimer a levé 100 millions de dollars auprès d'investisseurs tels que Hedosophia, Breakthrough Energy Ventures, Emerson Collective, Gigascale Capital et Lowercarbon Capital. Cet article a été initialement publié en septembre 2024 et sera continuellement mis à jour. Lorsque vous achetez via des liens dans nos articles, nous pouvons gagner une petite commission. Cela n'affecte pas notre indépendance éditoriale.